Africalive

Nu het vertrek op 8 juni steeds dichterbij sluipt, neemt de druk om alles op tijd af te krijgen ook steeds verder toe. Dit gaat wel eens ten koste van het plaatsen van nieuws, en dat terwijl er nieuws genoeg is. Zo hebben wij gisteren de motoren uitgereikt gekregen door de president van Yamaha Europe. Gehuld in een complete Yamaha outfit, bestaande uit Laarzen, broek, bodyprotector, jas, handschoenen en crossbril, zijn er daarna de nodige teamfoto’s gemaakt.

Daarna was het tijd om ook deze samenwerking te bezegelen met een handtekening onder ons contract. Omdat Nissan en Yamaha op steenworp afstand van elkaar liggen, zijn we daarna direct doorgegaan naar Nissan om ook daar ons contract te tekenen. Hier zijn alleen geen foto’s van.

Naast de 3 motoren zullen wij ook met een expeditievoertuig reizen en wel een Nissan Pathfinder, ter beschikking gesteld door Nissan Nederland. Nissan heeft onlangs een ambitieus plan gepresenteerd dat voorziet in minder CO2 uitstoot, schonere productieprocessen, zuinigere auto’s en de ontwikkeling van auto’s op alternatieve brandstof. Dit Nissan Green Program sluit natuurlijk goed aan bij onze doelstellingen, en we zijn er dan ook trots op dat Nissan onze expeditie ondersteunt.

De Pathfinder zal worden voorzien van een bodemplaat, speciale vering en schokbrekers, een roofrack, een aluminium kisten systeem, en een hele waslijst aan apparatuur. Verre reizen zijn deze robuuste vier-bij-vier niet vreemd, want hoewel de auto amper een half jaar oud is, is hij onlangs naar Singapore gereden. Dit was in het teken van de Cabriochallenge waarbij de auto eveneens als support vehicle fungeerde. Volgens Autovisie – de organisator – is dit de langst mogelijke tocht die te maken is over land vanuit Nederland. Wij bedanken Autovisie dan ook voor het inrijden van onze Pathfinder, want volgens hem kwam ie pas net lekker op gang

Â

De foto hierboven is ‘onze’ Pathfinder, lekker in de modder aan het spelen, ergens in Siberië. Dit avontuur heeft echter ook z’n schaduwkant, want de Pathfinder staat nu op de boot terug naar Nederland, waar deze 27 mei pas aankomt. Oftewel wij hebben slechts 10 dagen de tijd om de auto Afrika-ready te maken. Het zal onze eerste grote test op improvisatievermogen worden, maar met een goede voorbereiding moet ook dit goed komen.

Daarom zullen wij onze expeditie voltooien op een drietal Yamaha XT660R Dakar motoren. Deze allroad motoren zijn bij uitstek geschikt voor onze tocht, die ons door stoffige woestijn, over weggespoelde modderpaden en via onbegaanbare wegen zal leiden.

Yamaha stelt ons vanaf 25 mei de drie motoren beschikbaar, zodat wij er eerst nog de hoognodige off-road trainingen mee kunnen volgen, ze kunnen laten bestickeren en er wat mooie foto’s van kunnen schieten.

Het concept van de Yamaha XT is al meer dan 25 jaar oud. De 25 jaar ervaring hebben ervoor gezorgd dat dit één van de meest betrouwbare motoren is die je kan vinden. Met 660 cc is het geen zware motor, hij levert echter nog steeds een pk’tje of 50. Daartegenover staat het lage gewicht van de motor (165 kg) waardoor de motor zelfs in het ruigste terrein makkelijk onder controle te houden is. Op onderstaande foto is ook duidelijk te zien welke aanpassingen er onder andere aan de XT660R gemaakt zijn om hem Afrika-bestendig te maken. Het meest in het oog springend zijn de koffers, de handlebars en de Bashplate die de uitlaat beschermt; minder zichtbaar zijn bijvoorbeeld de verende rem- en koppelingspedalen voor het geval dat de motor hierop mocht vallen. Al met al motoren waarmee wij vol vertrouwen aan onze expeditie kunnen beginnen.

De kosten van onze expeditie ontstaan niet alleen tijdens het reizen, zo bleek deze week. Om met een gerust hart aan de grote reis te beginnen moet er nog heel wat geregeld worden. Zo bleek dat we voor negentien landen van tevoren al een visa moesten regelen; na een drukke week zijn we 312 pasfoto’s, 768 paspoortpagina’s en 114 visa rijker en grofweg 12.000 Euro armer. Doe hier dan vervolgens nog 8 verzekeringen, 4 Carnet de Passages en 5 bankgaranties bij, en dan hebben we het alleen nog maar over de papieren rompslomp. Bij elkaar goed voor zo’n duizend pagina’s papierwerk. Het goede nieuws is dat het er op begint te lijken dat we alles nog voor 8 Juni geregeld krijgen.

Goed, het houdt je van de straat…

We schrijven 4 mei 2007, de zon schijnt en terwijl de AfricAlive crew zich rond een uurtje of vier richting Capelle a/d IJssel begeeft, is er letterlijk geen wolkje aan de lucht. We zijn namelijk op weg naar het hoofdkantoor van E.ON, om aldaar de ondersteuning van E.ON formeel te besluiten. Ditmaal niet in pak, maar gehuld in onze nieuwe teamkleding. Helaas konden Hans en Doenan er niet bij zijn.

Nadat we alle vorderingen en nieuwe ideeën besproken hadden, was het dan eindelijk zover; een handtekening onder onze overeenkomst! Uiteraard zijn wij nog steeds erg blij over het vertrouwen dat E.ON ons schenkt, en hun slogan geldt dan ook zeker voor ons: “E.ON geeft ons nieuwe energie!”

Na vanmiddag een volledige medische check-up gehad te hebben in het Havenziekenhuis te Rotterdam, en met een aantal vaccinatiespuiten van The TravelClinic in mijn lijf, kom ik doodmoe aan in Delft. Tot mijn grote verbazing blijkt het trappengat volgebouwd met ongeveer vier kuub aan dozen; het goede nieuws komt als ik lees dat dit alles voor mij en de rest van de AfricAlive crew is. Het is een pakket van Fjällräven, een duur buitensportmerk uit Zweden. Ik voelde me net weer een klein kind met Sinterklaas met als enige verschil dat ik dit keer wel kreeg waar ik om had gevraagd.

Een aantal weken geleden ging ik (Alexander) samen met Bogdan naar Almere voor een verkennend gesprek met Fjällräven over gesponsorde kleding en kampeerspullen. Omdat wij allebei enthousiaste bergbeklimmers zijn, kenden we dit merk al goed. Hans had een gesprek voor ons geregeld met Annemieke van Middelaar, een erg aardige vrouw die hier al zeven jaar werkzaam is.

Ze ontving ons in haar kantoor, waar ze zich aan een groot bureau midden tussen de voorjaarscollectie begaf. Na een kleine presentatie over onze expeditie haalde ze er een folder bij en konden we gelijk aanwijzen waar we voor kwamen; kleding, tenten, slaapzakken en handige reisspullen.Na een goed halfuur stonden we, een klein beetje beduusd, weer buiten en wist Bo mij droog te melden: “volgens mij hebben we net een hele expeditieuitrusting geregeld”. Dat sponsoring redelijk soepel verloopt dat wisten we al, maar dit was wel erg snel gepiept. Met deze slijtvaste tropenkleding en kampeerspullen zullen we het de komende vijf maanden prima uithouden in, niet altijd, warm Afrika.

Is de zin die ons het meest is bijgebleven van de presentatie van Dokter Overbosch. Dokter O, zoals hij in de wandelgangen van de TravelClinic genoemd wordt legt ons de gevaren van Malaria uit. Het is het verhaal van AJ die na een weekje in de tropen terug komt met een griepje. Vanaf het moment dat hij het ziekenhuis binnenkomt tot zijn overlijden passeren er 30 minuten, zijn ziekte symptomen zijn dan nauwelijks een week eerder begonnen.

Het verhaal van AJ onderstreept het belang van een goede medische voorbereiding; dit geldt zowel voor een lange expeditie, maar ook zeker voor een korte vakantie naar de tropen. De afgelopen weken zijn we meerdere malen bij de TravelClinic geweest om ons terdege voor te bereiden op onze vijf maanden in Afrika. Vaccinaties voor Hepatitis A+B, Gele koorts, en DTP zijn maar enkele gerechten op ons spuitjesmenu.

Wij zullen drie weken van tevoren beginnen met het innemen van Lariam, een medicijn tegen Lariam, om een beschermende plasmaspiegel op te bouwen en om te kijken of wij gevoelig zijn voor één of meerdere van de zelden voorkomende bijwerkingen. Vandaag hebben we, Hans en Doenan, van Dokter O. himself een introduductie gehad over de gevaren van Malaria. Daaropvolgend kregen we een waar practicum waarbij we geleerd hebben om zelf een malariatest succesvol af te nemen en te interpreteren.

 

 

De TravelClinic heeft ook een volledig medisch onderzoek afgenomen waarvan de resultaten in hun database opgeslagen zullen worden. Hierdoor kan op elk moment door de TravelClinic een medisch advies worden gegeven waar wij ook ter wereld zitten. Op deze manier dekken we het gevaar van medische complicaties op de beste manier af.

Wij danken de TravelClinic voor het verzorgen van alle vaccinaties, en keuringen alsmede voor de medische supplies die zij ons meegeven voor onderweg.

‘Go’ / ‘No Go’. Op 1 mei zouden wij een beslissing nemen over het al dan niet doorgaan van de AfricAlive expeditie. Bij deze beslissing telde er eigenlijk maar één ding: Hebben we genoeg materiële dan wel financiële middelen om op 8 juni weg te gaan? En hoewel het nog geen 1 mei is, is er al één ding zeker, wij gaan sowieso weg!

Dankzij het vertrouwen van alle betrokken partijen hebben wij de mogelijkheid om 8 juni onze droom te verwezenlijken; een humanitaire missie gekoppeld aan een ongelooflijk avontuur. En aangezien de expeditie nu een ‘Go’ heeft, is dit een mooi moment om ook de blog een ‘Go’ te geven. Vanaf nu kan je dan ook dagelijks lezen wat de vorderingen van het team zijn. En hoewel de meeste voorbereidingen tot nu toe vooral veel praat- en denkwerk waren, zullen er de komende zes weken veel plannen geconcretiseerd worden.

Op 14 mei willen wij namelijk al onze equipment in ons bezit hebben. Dat betekent dat dan onze drie Yamaha XT660R Dakar motoren, onze Nissan Pathfinder en onze kleding in ons bezit moeten zijn. Daarnaast moeten bijvoorbeeld de auto en de motoren bestickerd worden, en de kleding worden voorzien van de nodige sponsoremblemen. Â

Kortom wil je op de hoogte blijven van wat ons bezig houdt, houd dan deze pagina in de gaten. Als ik heb uitgevonden hoe, kun je binnenkort via een RSS Feed ook automatisch op de hoogte gehouden worden, wel zo gemakkelijk.